Présentant un recul démographique de 0,16% par an, le 12 subit un important phénomène d'émigration, causant le dépeuplement du département. L'Aveyron est à l'écart des grands axes de communication et des réseaux de transports, une situation ne lui permettant pas de profiter pleinement de ses potentialités.
L'Aveyron compte 263 924 habitants installés sur ses 8 735 km ² soit une densité de population de 30 habitants par km², un ratio nettement inférieur à la moyenne nationale. Le 12 se compose de 304 communes et de 46 cantons, avec Rodez comme chef-lieu de département. Les chefs-lieux d'arrondissements sont Millau et Villefranche-de-Rouergue. L'économie du département est orientée sur l'agriculture céréalière, l'élevage dans les Causses, notamment de brebis dont le lait entrera dans la fabrication du fameux roquefort, et les exploitations minières à Enguiales, Saint-Geniez-D'olt, Decazeville et à Saint-Rome-de-Tarn. La présence de nombreux cours d'eaux et de lacs, a permis la construction de barrages et des centrales hydroélectriques alimentant en énergie les industries de toute la région. Les grandes entreprises fonctionnelles dans le département sont les Caves de Roquefort, le RAGT et l'Arcadie dis SO.
Le prix moyen de vente pratiqué en Aveyron est de 1782,65 ? le mètre carré et le loyer mensuel est de 7,19 ? par m2. Le département dispose de 149 833 logements dont 76,21 % sont des résidences principales, 15,94% de résidences secondaires et 7,85% de maisons inhabitées. Les logements sont répartis à 72,32 % des propriétés individuelles, à 24,53% d'appartements et 3,1% sont catégorisés comme autres types d'habitations. En se référant à la moyenne nationale de 40,4%, la proportion d'appartements est moins importante soit 24,53%. 66,61% des habitants aveyronnais sont propriétaires de leur logement, et les 26,58% sont des locataires. Les personnes hébergées gratuitement, formant 6,82 % de la population, restent assez nombreuses en se référant sur le taux national de 4,9%. Les logements comportant 3 pièces ou plus constituent 88,68% du parc immobilier, les deux pièces ne font que 9,09 % et les studios ne forment que 3,05%.
L'immobilier des grandes villes, dominé par les petites surfaces
1782,65 ? le mètre carré, tel est le prix moyen de l'immobilier à Rodez tandis que le loyer mensuel est de 7,19 ? par mètre carré. Rodez, le chef-lieu du département de l'Aveyron, regroupe 13 476 logements dont 85,3 % sont des résidences principales et 4,9 % de pied-à-terre. En raison de l'exode massif de la population, 9,8% des habitations sont inoccupés. 76,7% du parc immobilier est composé d'appartements, une proportion supérieure à la moyenne nationale qui est de 40,4%. 20,6% des constructions sont des maisons individuelles et 2,7% forment d'autres types de logements.
53,2 % des habitants de Rodez louent leur logement, un taux supérieur à la moyenne nationale de 39,8%. 42,7 % de la population est propriétaire et 4,1 % sont des personnes bénéficiant de logements sociaux, l'agglomération de Rodez ne comportant que peu d'HLM. Cependant, les proportions de logements classés suivant leur superficie sont parfaitement équilibrées. Ainsi, les types de constructions allant des deux pièces jusqu'aux 5 pièces ou plus, constituent respectivement environ 20 % de l'effectif total.
A 1298,3? le mètre carré, le prix moyen de l'immobilier à Millau est moins élevé, comparé à ceux des autres localités. La ville de Millau, un chef-lieu d'arrondissement de l'Aveyron, dispose de 11 310 logements dont 84,6 % sont des résidences principales. Les pied-à-terre et les maisons non occupées ne représentent que respectivement 5,4% et 10 % de l'ensemble de l'immobilier. 56 % des habitations sont des appartements, 41,3 % classées comme maisons particulières et 2,7 sont constituées par d'autres types d'habitations. 56 % des propriétaires de leur domicile, 40,2 % des locataires et les 3,9 % d'individus bénéficiant logements sociaux, préfèrent les 3 pièces ou plus.